Do Contrato Social

Jean-Jacques Rousseau

Em 1762, um cidadão de Genebra sem cátedra e sem cargo público publicou, em Amsterdã, um pequeno livro sobre um problema enorme: o que torna legítima a obediência de um homem a outro. Do Contrato Social abre com uma frase que atravessou dois séculos e meio sem perder o fio — "o homem nasceu livre, e por toda parte está acorrentado" — e passa os quatro Livros seguintes respondendo a ela sem trapacear. Rousseau derruba, uma a uma, as justificativas correntes do poder — a semelhança com a família, o direito do mais forte, a conquista pela guerra, a venda de si mesmo — para propor um pacto em que cada um se entrega por inteiro à comunidade e recebe, no lugar da liberdade natural, uma liberdade civil que ninguém pode tirar de ninguém sem tirar a de todos. Daí nasce a distinção mais fina do livro: a vontade geral, que só quer o bem comum, não é a mesma coisa que a vontade de todos, a simples soma do que cada um quer para si. Os Livros III e IV descem da teoria para a prática — as formas de governo, seus vícios previsíveis, e os mecanismos que sustentaram Roma e Esparta por séculos —, fechando com a pergunta sobre que religião, se alguma, um Estado de homens livres pode sustentar sem se corromper. Tradução direta do francês, com termos-chave no original, notas de contexto e glossário.

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